Murió un niño de 10 años por la “ameba comecerebros” en Catamarca: cómo entra al cuerpo y cómo prevenirla
Es el segundo caso documentado en Argentina. Las termas de Fiambalá siguen cerradas mientras se analiza el agua. La infección es rarísima, pero casi siempre mortal: lo que hay que saber.
Foto: Elvis Boaventura / Wikimedia Commons · CC BY 3.0
Termas de Fiambalá, Catamarca (aún no se confirmó el origen de la infección). Foto de referencia: Elvis Boaventura / Wikimedia Commons (CC BY 3.0). En la imagen para redes también: Méningo-encéphalite amibienne primitive, CDC / Dr. Govinda S. Visvesvara / Wikimedia Commons (Public domain).
La muerte de un niño de 10 años en Fiambalá, Catamarca, encendió las alarmas en Argentina. Los estudios del Hospital Interzonal de Niños Eva Perón y del Instituto Nacional Malbrán confirmaron que sufrió una meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri, conocida como la “ameba comecerebros”.
La ministra de Salud de Catamarca, Johana Carrizo, aseguró en conferencia de prensa que se trata de “un hecho aislado, extremadamente poco frecuente a nivel mundial”, según Infobae. Es el segundo caso documentado en el país; el anterior fue en febrero de 2017, en una laguna de la provincia de Buenos Aires.
Termas cerradas y una fuente aún sin confirmar
El complejo termal de Fiambalá fue clausurado de forma preventiva mientras se analizan muestras de agua y superficies en el Malbrán. Las autoridades remarcaron que todavía no está confirmado que el niño se haya expuesto allí ni se identificó la fuente de la infección.
La secretaria de Medicina Preventiva, Silvia Bustos, explicó que hasta 2018 se habían registrado solo 381 casos en el mundo y que la enfermedad tiene una mortalidad superior al 95 %.
Cómo entra al cuerpo
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), esta ameba vive en agua dulce tibia —lagos, ríos, aguas termales— y en piscinas mal mantenidas. La infección ocurre cuando agua contaminada entra con fuerza por la nariz, por ejemplo al zambullirse o bucear. Desde allí viaja por el nervio olfatorio hasta el cerebro.
Según explicó Infobae en una nota de su sección de ciencia, el parásito ingresa por la mucosa nasal cuando la persona se zambulle o se sumerge con presión, avanza por el nervio olfatorio y llega a las meninges y al cerebro, donde causa en muy poco tiempo inflamación y lesiones graves. El primer caso de esta enfermedad se registró en Australia en 1965. La ameba prolifera sobre todo en aguas dulces estancadas o tibias, y puede resistir en piletas que no reciben el cuidado adecuado.
Es importante saber lo que no la transmite: no se contagia de persona a persona ni por beber agua.
Síntomas y prevención
Los primeros síntomas pueden confundirse con una meningitis común: fiebre, dolor de cabeza repentino, náuseas, vómitos, somnolencia y rigidez de nuca. Las autoridades de Catamarca pidieron que quien haya estado en agua dulce o tibia en los 12 días previos a esos síntomas acuda de inmediato a un centro de salud e informe ese antecedente.
- Evitar zambullidas, clavados y sumergir la cabeza en aguas termales, dulces y cálidas.
- Usar pinzas o tapones nasales en actividades acuáticas.
- No hacer lavados nasales con agua de la canilla sin hervir o sin tratar.
- En piletas domésticas: cloración periódica, limpieza y recambio de agua.
Mientras tanto, las autoridades aclararon que otros espacios de la región, como el complejo La Aguadita, en Tinogasta, funcionan con normalidad, y que la investigación sigue abierta.
El riesgo es muy bajo, pero cuando ocurre, el tiempo es clave. Ante cualquier duda, consulta a tu médico.
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Fuentes
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