"No sabía que tenía deficiencia de vitamina D hasta que me desmayé en el trabajo": la carencia silenciosa que crece entre los jóvenes
Saskia, de 23 años, jugaba fútbol cuatro veces por semana y se sentía en plena forma. Sus análisis mostraron un nivel "prácticamente nulo". En Reino Unido, casi uno de cada cuatro jóvenes de 11 a 18 años tuvo esta deficiencia el último año.
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Imagen ilustrativa: una joven, de espaldas, sentada junto a una ventana envuelta en una manta gruesa, con una taza entre las manos, mirando un cielo gris de invierno sobre tejados nevados; a su lado, sobre el cojín, un par de guantes oscuros. No representa a ninguna persona real
Saskia Reeves-Priestley, de 23 años, estaba trabajando cuando se desplomó de repente. "Me sentía muy mareada, con muchas náuseas, tenía palpitaciones y mucho calor", contó a la BBC. Era profesora de educación especial, jugaba al fútbol como arquera cuatro veces por semana y se sentía en plena forma.
Lo que encontraron los análisis la sorprendió.
Un nivel "prácticamente nulo"
Según la BBC, sus síntomas de ese día no estaban directamente relacionados con la vitamina D, pero los análisis de sangre posteriores mostraron que su nivel era tan bajo que era "prácticamente nulo". Hoy toma suplementos con regularidad y volvió a la portería.
No es un caso aislado. En Reino Unido, según datos de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición citados por la BBC, el año pasado casi una cuarta parte de los jóvenes de 11 a 18 años fue diagnosticada con esta deficiencia, y el problema se concentra especialmente en niñas y mujeres jóvenes.
Amaka, una estudiante de 21 años de Liverpool, empezó a temblar mientras preparaba la cena y terminó en urgencias. Aparte del cansancio, no tenía otro síntoma: "Trabajo y estudio, y siempre estoy cansada", explicó.
Por qué la llaman "la enfermedad silenciosa"
"La llaman la enfermedad silenciosa", dijo a la BBC la endocrinóloga pediátrica Suma Uday. Los síntomas incluyen fatiga y dolor en articulaciones y huesos, y pueden pasar desapercibidos o confundirse con otras cosas. "Básicamente, va erosionando los huesos silenciosamente, dejándolos blandos y propensos a fracturarse", añadió.
La falta prolongada de vitamina D se relaciona con el raquitismo en niños y con la osteomalacia, un debilitamiento de los huesos, en adultos. MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que esta vitamina ayuda al cuerpo a absorber el calcio, uno de los componentes principales de los huesos.
Uday advierte de un "déficit de por vida" en las mujeres: afecta en la adolescencia, luego en el embarazo y después al recién nacido.
De dónde sale la vitamina D y qué puedes hacer
La mayor parte la fabrica nuestro propio cuerpo cuando la luz del sol incide sobre la piel. También se obtiene de algunos alimentos, como los pescados grasos (salmón, atún, caballa), la yema de huevo, el hígado y los productos enriquecidos, o de suplementos.
Según la BBC, influyen la época del año, el lugar donde vives, cubrir la piel y el uso de protector solar. Las personas de piel más oscura necesitan una luz más intensa para producir la misma cantidad que las de piel clara.
En Reino Unido, el servicio de salud NHS aconseja considerar un suplemento diario de 10 microgramos en otoño e invierno, cuando hay menos sol, y advierte que tomar demasiada vitamina D durante mucho tiempo puede ser perjudicial porque eleva el calcio en la sangre. Por eso, no conviene tomar dosis altas por tu cuenta.
Si sientes cansancio persistente, dolor en los huesos o debilidad muscular, o si pasas casi todo el día en interiores, consulta a tu médico: es quien puede decidir si necesitas un análisis o un suplemento y en qué dosis.
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Fuentes
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