¿Qué pasa con el aire de tu casa cuando enciendes una vela aromática? Lo que dicen los especialistas y cómo reducir la exposición
Al arder, las velas pueden liberar hollín, partículas finas y compuestos orgánicos volátiles. Los especialistas aclaran que el riesgo depende de cuántas velas, cuánto tiempo, el tamaño del cuarto y, sobre todo, la ventilación.
Foto: Salud3 / Imagen ilustrativa generada con IA · Imagen ilustrativa
Imagen ilustrativa: una vela aromática encendida en un frasco sobre una mesa de noche, junto a libros y un florero, con un hilo de humo que sube hacia una ventana abierta con la cortina al viento. No corresponde a un hogar real
Encender una vela aromática se ha vuelto un ritual para relajarse, pero también puede sumar partículas y compuestos químicos al aire de la casa. Así lo recoge un artículo de Infobae publicado este 4 de noviembre, basado en especialistas en salud respiratoria y en documentos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La clave no está donde muchos creen.
Qué se libera al encender una vela
Al arder, las velas pueden emitir hollín, material particulado y compuestos orgánicos volátiles (COV). La OMS señala que las partículas finas, en especial las PM2,5, pueden penetrar profundamente en los pulmones e ingresar al torrente sanguíneo, y su exposición se asocia con efectos cardiovasculares y respiratorios. Según Infobae, la OMS también incluye la quema de velas e incienso entre las fuentes de formaldehído dentro del hogar, un compuesto que puede irritar ojos, nariz y garganta.
La toxicóloga respiratoria Meghan E. Rebuli explicó a la revista Good Housekeeping que, en ensayos que recrearon un uso doméstico habitual, las emisiones de hollín, COV y partículas estuvieron en su mayoría por debajo de niveles preocupantes. Aun así, indicó que las velas con fragancia y las de parafina pueden aumentar ciertos compuestos y partículas.
La dosis es lo que importa
El neumonólogo Daniel Croft remarcó que la dosis define el riesgo: importa cuántas velas están encendidas, durante cuánto tiempo, el volumen de la habitación y la renovación del aire. No existe un umbral consolidado que diga cuántas velas en un cuarto sin ventilación causan daño.
Como referencia, los valores guía de la OMS para PM2,5 son de 5 microgramos por metro cúbico como promedio anual y 15 microgramos durante 24 horas. No son un límite específico para las velas, pero ayudan a dimensionar por qué importa la combustión en interiores. La Comisión Europea, citada por Infobae, advierte además que aún faltan datos sobre los efectos a largo plazo de muchos químicos presentes en el aire interior.
Una científica del Instituto de Investigación de Materiales de Fragancias, Nikaeta Sadekar, sostuvo que, según sus estimaciones, los niveles de exposición a compuestos de fragancias son bajos; Infobae aclara que esa institución estudia materiales usados en fragancias y que su valoración debe leerse junto con la de organismos sanitarios independientes.
Cómo disfrutarlas con menos exposición
- Ventila: Croft señala la ventilación como el factor central. Abrir una ventana, cuando sea posible y seguro, ayuda a renovar el aire.
- Modera: menos velas y por menos tiempo, sobre todo en habitaciones pequeñas o con poca circulación de aire.
- Más cuidado si hay asma o alergias: las personas con mayor sensibilidad respiratoria pueden requerir más precauciones ante fuentes de combustión doméstica.
La evidencia disponible no permite decir que el uso doméstico habitual sea un riesgo definido para toda la población, pero sí que la combustión modifica el aire interior. Si tienes asma, una enfermedad respiratoria o notas irritación al usar velas, consulta a tu médico.
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Fuentes
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