Día Mundial del ACV: las señales de alerta que no debes ignorar y por qué cada minuto cuenta

Tomografías cerebrales usadas para diagnosticar un ataque cerebrovascular. Imagen de archivo: Goleisureintl / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Cada 29 de octubre se conmemora el Día Mundial del Ataque Cerebrovascular (ACV). Este año, la Organización Mundial del Ataque Cerebrovascular (World Stroke Organization, WSO) centra su campaña en algo que puede salvar vidas: saber reconocer las señales a tiempo. Según la organización, más de 100 millones de personas en el mundo han sufrido un ACV.

Lo más importante cabe en una frase: ante la sospecha, no esperes.

Qué ocurre durante un ACV

MedlinePlus explica que un accidente cerebrovascular sucede cuando se detiene el flujo de sangre a una parte del cerebro. Sin oxígeno ni nutrientes, las células cerebrales empiezan a morir en cuestión de minutos, lo que puede causar daño grave, discapacidad permanente o la muerte. Puede deberse a un vaso bloqueado (ACV isquémico) o a un sangrado dentro del cerebro (ACV hemorrágico).

Existe también el ataque isquémico transitorio, a veces llamado “mini derrame”: el flujo se bloquea por poco tiempo y los síntomas desaparecen, pero es una advertencia seria de mayor riesgo de un ACV.

Las señales: piensa “RÁPIDO”

MedlinePlus y los CDC recomiendan la prueba F.A.S.T. (por sus siglas en inglés) para recordar qué observar:

• Cara: pide a la persona que sonría. ¿Un lado de la cara se ve caído?
• Brazos: pídele que levante ambos brazos. ¿Uno se cae o no puede levantarlo?
• Habla: pídele que repita una frase sencilla. ¿Arrastra las palabras o habla de forma extraña?
• Tiempo: si ves cualquiera de estas señales, llama a emergencias de inmediato y anota la hora en que empezaron los síntomas.

Otros síntomas de aparición súbita son entumecimiento o debilidad de un lado del cuerpo, confusión, problemas para ver con uno o ambos ojos, dificultad para caminar o pérdida del equilibrio, y un dolor de cabeza intenso sin causa conocida.

Por qué la hora importa

Los tratamientos de emergencia para el ACV isquémico, como los medicamentos que disuelven coágulos, funcionan mejor cuanto antes se administran. Por eso los médicos preguntan a qué hora empezaron los síntomas. MedlinePlus insiste: “Cada minuto cuenta”. No lleves a la persona a dormir “para ver si se le pasa” ni le des comida, bebida o medicamentos por tu cuenta.

Cómo reducir el riesgo

Entre los principales factores de riesgo están la presión arterial alta, el tabaquismo, la diabetes, el colesterol alto, la obesidad, el sedentarismo y algunas enfermedades del corazón. Controlar la presión, no fumar, moverse a diario y seguir el tratamiento indicado son medidas que reducen la probabilidad de un ACV y de que se repita.

Si tienes factores de riesgo o ya tuviste un episodio, consulta a tu médico sobre tu plan de prevención. Y comparte estas señales con tu familia: reconocerlas puede marcar la diferencia.

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Fuentes

• World Stroke Organization: World Stroke Day
• MedlinePlus: Accidente cerebrovascular
• CDC: Signs and Symptoms of Stroke