Los alimentos que no conviene volver a congelar y por qué el congelador no mata las bacterias
Descongelar y recongelar carne cruda, mariscos o comidas que quedaron fuera de la heladera puede afectar la seguridad y la calidad. Qué dicen los expertos y el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Foto: Wikimedia Commons · CC0
Cajón de congelador con alimentos. Foto de referencia: Tiefkuehlfan / Wikimedia Commons (CC0).
Sacar un paquete del congelador, cambiar de planes y volver a guardarlo es un gesto muy común en casa. Un artículo publicado este domingo por Infobae, basado en recomendaciones de chefs y especialistas recogidas por la revista Real Simple, recuerda qué alimentos conviene no recongelar crudos y por qué.
La clave está en algo que muchos no saben: el frío no elimina los microbios.
El congelador “duerme” a las bacterias, no las mata
“La congelación no mata las bacterias; solo las mantiene en estado latente hasta que la carne se descongela de nuevo”, explicó el chef Richard LaMarita, del Instituto de Educación Culinaria de Nueva York. El Servicio de Inocuidad y Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) coincide: congelar a −18 °C inactiva los microbios, pero cuando el alimento se descongela pueden volver a multiplicarse.
El riesgo aparece en la llamada “zona de peligro”, entre unos 4 °C y 60 °C, donde las bacterias se reproducen con rapidez. Cada descongelado mal hecho suma tiempo en ese rango.
Los alimentos que piden más cuidado
- Carne cruda: LaMarita aconseja cocinarla antes de volver a congelarla. Un guiso o estofado ya cocido sí puede congelarse. Además, cada ciclo forma cristales de hielo que dejan la carne más seca.
- Pescados y mariscos crudos: Jade Taylor, especialista en productos del mar, advirtió que recongelarlos “representa un peligro para la seguridad alimentaria”. La recomendación es usarlos en uno o dos días tras descongelarlos y congelar los sobrantes solo después de cocinarlos.
- Verduras con mucha agua: pepino, apio, calabacín y lechuga pierden firmeza y quedan aguados. No es tanto un riesgo sanitario como de textura; si ya se descongelaron, sirven para sopas o cremas.
- Comidas preparadas que quedaron fuera: guisos, pastas o tartas que pasaron tiempo a temperatura ambiente sobre la mesa no deberían volver al congelador.
La regla del USDA: depende de cómo descongelaste
Según el FSIS, los alimentos descongelados dentro del refrigerador pueden volver a congelarse sin cocinarlos, aunque pueden perder algo de calidad. En cambio, los que se descongelaron en el microondas o en agua fría deben cocinarse antes de recongelarse. Y cualquier alimento perecedero que haya pasado más de dos horas fuera de la heladera (una hora si hace mucho calor) no debería guardarse de nuevo.
Un truco sencillo es dividir los paquetes grandes en porciones antes de congelarlos: así solo descongelas lo que vas a usar.
Si alguien en casa está embarazada, es adulto mayor, un niño pequeño o tiene defensas bajas, extrema estos cuidados. Ante síntomas como vómitos, diarrea intensa o fiebre tras una comida, consulta a tu médico.
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Fuentes
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